เป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน (Sustainable Development Goals: SDGs) ถือเป็นเป้าหมายการพัฒนาระดับโลก หลังปี 2015 ที่ได้รับการรับรองจาก 193 ประเทศสมาชิกขององค์การสหประชาชาติ ครอบคลุมช่วงระยะเวลาที่ต้องบรรลุภายใน 15 ปี ได้เป็นทิศทางการพัฒนาที่ทุกประเทศต้องดำเนินการร่วมกัน มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 2016 ไปจนถึงปี ค.ศ. 2030 หรือ “วาระการพัฒนาที่ยั่งยืน 2030” และในบางโอกาส SDGs อาจถูกกล่าวถึงผ่านชื่ออื่นได้ทั้ง Agenda 2030 หรือ Global Goals
หลากหลายพันธกิจของ มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ไม่ว่าจะเป็นการเรียนการสอน การวิจัย และบริการวิชาการ ที่ได้ดำเนินการโดยคณะ และหน่วยงานต่าง ๆ ล้วนแล้วแต่มีส่วนสนับสนุนการขับเคลื่อน SDGs หรือเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนทั้งสิ้น จนมีผลตอบรับให้ได้เห็นเป็นที่ประจักษ์ ทั้งจาก QS World University Rankings 2025: Top global universities ที่ได้จัดให้มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ อยู่ในอันดับที่ 6 ร่วมกับมหาวิทยาลัยชั้นนำในประเทศไทย อันดับ 951 – 1,000 ของโลก
ขณะที่การจัดอันดับความยั่งยืน โดย QS World University Rankings: Sustainability 2024 มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ติดมาเป็นอันดับ 8 ของมหาวิทยาลัยในไทย อันดับ 502 ของเอเชีย ซึ่งมีคะแนนโดยรวม (Overall) 58.3 การแลกเปลี่ยนความรู้ (Knowledge Exchange) 79.6 การศึกษาสิ่งแวดล้อม (Environmental Education) 65.9 สุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี (Health & Wellbeing) 65.4 ผลกระทบต่อสังคม (Social Impact) 62.3 งานวิจัยด้านสิ่งแวดล้อม (Environmental Research) 58.2 เป็นต้น
และล่าสุด Times Higher Education (THE) องค์กรจัดอันดับมหาวิทยาลัยโลก จากประเทศอังกฤษ ได้เผยแพร่ผลการจัดอันดับมหาวิทยาลัยที่มีการดำเนินงานเพื่อสนับสนุนเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน (Sustainable Development Goals: SDGs) หรือ “THE Impact Rankings” ประจำปี 2567 โดยมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ อยู่ในอันดับ 10 ของประเทศไทย และอันดับ 201 – 300 ของโลก ซึ่งในปี 2024 มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ได้รับการจัดอันดับดีขึ้นกว่าปีที่ผ่าน ๆ มา และติดอันดับครบทั้ง 17 ด้านของ SDGs โดยเฉพาะ SDG 8 – decent work and economic growth ที่ขึ้นมาเป็นอันดับ 1 ของไทย และอันดับ 25 ร่วมของโลกด้วย
ทั้งนี้ การจัดอันดับของ THE Impact Rankings จะใช้การประเมินตัวชี้วัดภายใต้ 4 ขอบเขตหลัก ได้แก่ 1. งานวิจัย (Research) 2. นโยบายและแนวทางปฏิบัติภายในมหาวิทยาลัย (Stewardship) 3. การเชื่อมโยงกับสังคมในระดับท้องถิ่น ภูมิภาคและระดับโลก (Outreach) และ 4. การเรียนการสอน (Teaching) โดยผลคะแนนรวมของแต่ละมหาวิทยาลัย มาจากการคำนวณคะแนนของเป้าหมายที่ 17 (ความร่วมมือเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน) และอีก 3 เป้าหมายที่มหาวิทยาลัยได้คะแนนสูงสุด
ดังนั้น มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ถือเป็นภาคส่วนหนึ่งที่สำคัญในการขับเคลื่อนเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน โดยสามารถนำไปปรับใช้ให้เข้ากับงานด้านต่าง ๆ ทั้งงานวิจัย การจัดการศึกษา งานบริการวิชาการ การบริหารจัดการภายใน และการทำงานร่วมกับหน่วยงานภายนอก ซึ่ง SDGs จะทำหน้าที่เป็นกรอบแนวคิดที่จะช่วยกำหนดทิศทางในการดำเนินการด้านต่าง ๆ ของมหาวิทยาลัยได้
นอกจากนี้ SDGs ยังคงถือเป็นภารกิจที่สำคัญของมหาวิทยาลัย และจะเป็นกลไกสำคัญในการสร้างคนรุ่นใหม่ เพื่อมาเป็นกำลังหลักในการผลักดันเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน มีส่วนในการสร้างชื่อเสียงให้แก่มหาวิทยาลัยในระดับโลก และเป็นการนำเสนอว่า มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ มีความรับผิดชอบต่อสังคม ทั้งในระดับชาติและระดับโลกอีกด้วย
